Lorsqu’une personne rencontre quelqu’un en ligne, elle dispose généralement d’informations sur cette personne au préalable (par exemple, un bref profil). Ces informations peuvent influencer la façon dont ils réagissent à la personne.

À la suite de la pandémie, des applications de rencontre comme Tinder, HER et Coffee Meets Bagel ont incité les utilisateurs à utiliser leurs fonctionnalités pour établir des connexions virtuelles tout en suivant les conseils de santé publique de se laver les mains, de prendre des distances physiques et de rester à la maison.

1. La messagerie intra-applicative

Une fonction qui permet de mettre rapidement les utilisateurs en contact avec des personnes susceptibles de les rencontrer est un excellent moyen de stimuler l’engagement des utilisateurs. Cette fonctionnalité de messagerie in-app peut être utilisée pour partager des photos, des vidéos, des réactions emoji personnalisées et des GIF, aidant ainsi les utilisateurs à s’exprimer et à se faire une idée plus précise de la personne sans quitter l’application.

Par exemple, eHarmony propose une fonction « brise-glace » basée sur des photos qui aide les utilisateurs à briser la glace et à faire connaissance avec leur partenaire. Cela permet de réduire le temps passé en conversations inutiles qui n’aboutissent jamais, ce qui est décourageant pour les utilisateurs et les pousse souvent à quitter les applications de rencontres.

Cependant, le chat dans l’application permet également la prolifération des scénarios de genre traditionnels et des discours hégémoniques autour de la domesticité et de la continuation des lignées familiales hétérosexuelles qui encouragent les utilisateurs à continuer d’utiliser la plateforme. Cette dépendance à l’égard de scénarios de rencontres normatifs et formulés contraint les utilisateurs à s’engager dans une forme d’autosurveillance qui peut conduire à l’exploitation de communautés vulnérables.

2. Appels dans l’application

Malgré le risque que certaines personnes interprètent mal les messages textuels, les sociétés d’applications de rencontres ont encouragé les appels audio et vidéo dans l’application. Par exemple, Bumble a ajouté une fonctionnalité qui permet aux utilisateurs de signaler sur leur profil qu’ils sont prêts à recevoir un appel et de n’informer les partenaires potentiels qu’une fois que les deux parties ont manifesté leur intérêt mutuel.

Les applications ont présenté leurs chats audio et vidéo comme un moyen de se connecter de manière authentique avec un partenaire. Elles les présentent également comme une alternative sûre et pratique aux rendez-vous en personne.

De nombreux utilisateurs d’applications de rencontres ont réagi positivement à cette nouvelle forme d’interaction, OkCupid signalant que les taux de conversation sur la plateforme ont augmenté de 30 à 40 % pendant la pandémie. En outre, l’émergence de l’application de rencontre Hotline, qui coûte 9 dollars par mois et nécessite un appel dans l’application, laisse penser que les gens continueront d’utiliser ces outils pour rencontrer de nouveaux partenaires potentiels à l’avenir. Ils le feront simplement d’une manière différente qu’avant la pandémie.

3. Appels vidéo

Les appels en application ajoutent un niveau d’intimité et de nuance aux rencontres virtuelles, mais ils créent également de nouvelles possibilités de fausses déclarations. Par exemple, le langage corporel d’une personne peut être très différent dans la vie réelle de ce qu’il est sur la caméra. Il est important de choisir un endroit calme pour les appels vidéo. Les bruits de fond, comme les chiens qui aboient et les téléviseurs qui hurlent, peuvent distraire et donner l’impression que l’interlocuteur n’est pas intéressé. En outre, mâcher du chewing-gum ou manger pendant un rendez-vous vidéo peut être très déconcertant pour la personne à l’autre bout de l’écran.

Certaines applications de rencontres ont réagi à la pandémie de COVID-19 en ajoutant des fonctions d’appel vidéo. Ces appels sont un moyen pour les personnes de poursuivre une relation sans reprendre les rendez-vous en personne. Toutefois, nombre de ces fonctions ignorent les tactiques de communication et d’interaction développées par les utilisateurs et font pression sur ces derniers pour qu’ils se conforment à des scripts de rencontres normatifs et formulés. En outre, ces fonctionnalités ne reconnaissent souvent pas la façon dont les appels vidéo peuvent faciliter les atteintes à la vie privée et la discrimination, en particulier chez les femmes, les personnes homosexuelles et les personnes de couleur qui sont, de façon disproportionnée, chargées d’effectuer le travail affectif ardu de modération et d’autoprotection sur les applications de rencontres.

4. Les courriels

Le courrier électronique est l’une des plus anciennes formes de communication en ligne, et il fonctionne toujours très bien sur les applications de rencontres. De nombreux sites de rencontre vous enverront des courriels pour piquer votre intérêt ou maintenir votre engagement. Cependant, cela peut être dangereux, surtout s’ils vous demandent votre nom d’utilisateur et votre mot de passe ou d’autres informations personnelles. Ne fournissez jamais ce type d’informations à une personne que vous ne connaissez pas.

L’envoi d’un message de suivi léger est un bon moyen de l’inciter à parler d’elle-même. Veillez toutefois à ne rien mentionner qui puisse être considéré comme sexuellement explicite.

Méfiez-vous également des courriels qui vous demandent votre numéro de téléphone ou votre adresse personnelle. Il s’agit presque toujours d’escroqueries. Vous pouvez éviter ce type d’escroquerie en paramétrant votre messagerie pour qu’elle les transfère automatiquement dans votre dossier spam et en lisant les politiques de confidentialité de toute application de rencontre avant d’en accepter les conditions d’utilisation. Si vous recevez ce type d’e-mails, signalez-les au site et à votre fournisseur de messagerie.